رادیاتور نقش یک مبدل حرارتی را دارد که یک ماده سیال داغ با عبور کردن از آن، دمای خود را به طور کلی از دست می دهد و پس از آن همان ماده ای که اکنون دمای خود را از دست داده به درون شبکه خنک کننده موتور یا هر وسیله ی دیگر که نیاز به کاهش دما داشته است باز خواهد گشت. رادیاتور ماشین یکی از بخش های فنی مهم است که به موتور خودرو ضمیمه شده است. با این وجود اگر هر گونه آسیب و یا اختلالی رادیاتور را شامل شود، خطر صدمه دیدن موتور جدی خواهد بود. رادیاتور ماشین یک مجموعه مشبک است که شامل لوله های عبور آب پره های خنک کننده مخزن ورودی و مخزن خروجی آب می شود و علاوه بر همه ی موارد نام برده دارای مخزن هواگیری و درپوش نیز است. رادیاتورها معمولا از جنس مس یا آلمینیوم ساخته شده اند. حرکت آب در آن ها به صورت افقی خواهد بود و هرچه که تعداد پره های خنک کننده بین لوله های آب آن بیشتر باشد، به همان میزان قدرت خنک کنندگی آن نیز بیشتر خواهد بود.